Hielo seco para el transporte y la conservación de alimentos

Cómo el hielo seco ayuda al transporte y la conservación de alimentos

El hielo común tiene un problema: se derrite. Al calentarse se convierte en agua, que se encharca en la caja, empapa el empaque y puede comprometer tanto la seguridad como la apariencia del alimento. El hielo seco no hace eso. Como sublima —pasando directo de sólido a gas—, enfría sin convertirse nunca en líquido. El resultado es alimento que se mantiene profundamente congelado, en empaque seco, de origen a destino.

Eso lo convierte en la columna vertebral del envío de alimentos en cadena de frío. Una caja empacada con hielo seco puede mantener temperaturas de congelación durante el tránsito de varios días, sin que el agua de derretimiento toque el producto y sin requerir una fuente de energía. Así viajan por tierra y por aire la carne congelada, los mariscos, el helado, las comidas preparadas y los alimentos especiales perecederos. Cuando el alimento necesita además un camión con temperatura controlada, nuestra carga refrigerada lo mueve.

Conservar productos secos con hielo seco

El hielo seco no es solo para alimentos congelados. Para los productos secos —granos, harina, frijoles, comida para mascotas y otros básicos de larga conservación—, una pequeña cantidad colocada en un recipiente sellado pero ventilado antes de cerrarlo desplaza el oxígeno al sublimar. Con menos oxígeno en el recipiente, los insectos y sus huevos no pueden sobrevivir y la oxidación se ralentiza, así que el producto se mantiene fresco más tiempo sin productos químicos. Es un método de larga tradición para proteger el almacenamiento seco a granel de plagas y deterioro. (Deje siempre que el recipiente pueda ventilar el gas: nunca lo selle de forma totalmente hermética.)

Datos esenciales del hielo seco

• Es dióxido de carbono congelado a −78,5 °C (−109 °F): mucho más frío que un congelador doméstico.
• Sublima en lugar de derretirse, así que nunca hay líquido ni agua de derretimiento.
• Es apto para alimentos y se usa ampliamente para enviar y almacenar alimentos congelados y refrigerados.
• Es temporal: pierde unas 5 a 10 libras cada 24 horas, así que la cantidad se dimensiona al tiempo de tránsito.
• Necesita ventilación: el gas que desprende desplaza el oxígeno, así que nunca se sella de forma hermética ni se usa en un espacio pequeño y cerrado.

RS Group: su proveedor de hielo seco de confianza

RS Group suministra hielo seco desde nuestro almacén de 80.000 pies² en Atlanta, en láminas y bloques, desde un pedido de 25 lb hasta 50.000 libras para una carga completa de cadena de frío. Como además enviamos con hielo seco todos los días, dimensionamos cada pedido a su tiempo de tránsito y embalaje reales, de modo que el producto llegue aún congelado en lugar de evaporado, y gestionamos los requisitos del DOT cuando viaja como carga. Un solo operador, el suministro y el envío, con una persona real que responde.

Una advertencia

El hielo seco es seguro cuando se maneja correctamente, y genuinamente peligroso cuando no. Manéjelo siempre con guantes aislantes: el contacto directo con la piel causa quemaduras parecidas a las del frío. Nunca lo selle en un recipiente hermético, incluida una hielera sellada o un vehículo cerrado: el gas que libera genera presión y puede reventar el recipiente. Úselo solo en un espacio bien ventilado, ya que en una habitación pequeña y cerrada el CO₂ liberado desplaza el oxígeno respirable. Manténgalo lejos de niños y mascotas, y no lo guarde en un congelador doméstico. Usado con estas reglas básicas en mente, es limpio, seguro y una de las mejores herramientas que existen para mantener fríos los alimentos.